Как json_encode не кодировать в UNICODE

С версии PHP 5.4.0 для json_encode появился флаг JSON_UNESCAPED_UNICODE – Не кодировать многобайтные символы Unicode (по умолчанию они кодируются как \\uXXXX).

Теперь можно

$str = json_encode($arr, JSON_UNESCAPED_UNICODE);

Ранее обходился такой функцией

function jdecoder($json_str) {
  $cyr_chars = array (
    '\\u0430' => 'а', '\\u0410' => 'А',
    '\\u0431' => 'б', '\\u0411' => 'Б',
    '\\u0432' => 'в', '\\u0412' => 'В',
    '\\u0433' => 'г', '\\u0413' => 'Г',
    '\\u0434' => 'д', '\\u0414' => 'Д',
    '\\u0435' => 'е', '\\u0415' => 'Е',
    '\\u0451' => 'ё', '\\u0401' => 'Ё',
    '\\u0436' => 'ж', '\\u0416' => 'Ж',
    '\\u0437' => 'з', '\\u0417' => 'З',
    '\\u0438' => 'и', '\\u0418' => 'И',
    '\\u0439' => 'й', '\\u0419' => 'Й',
    '\\u043a' => 'к', '\\u041a' => 'К',
    '\\u043b' => 'л', '\\u041b' => 'Л',
    '\\u043c' => 'м', '\\u041c' => 'М',
    '\\u043d' => 'н', '\\u041d' => 'Н',
    '\\u043e' => 'о', '\\u041e' => 'О',
    '\\u043f' => 'п', '\\u041f' => 'П',
    '\\u0440' => 'р', '\\u0420' => 'Р',
    '\\u0441' => 'с', '\\u0421' => 'С',
    '\\u0442' => 'т', '\\u0422' => 'Т',
    '\\u0443' => 'у', '\\u0423' => 'У',
    '\\u0444' => 'ф', '\\u0424' => 'Ф',
    '\\u0445' => 'х', '\\u0425' => 'Х',
    '\\u0446' => 'ц', '\\u0426' => 'Ц',
    '\\u0447' => 'ч', '\\u0427' => 'Ч',
    '\\u0448' => 'ш', '\\u0428' => 'Ш',
    '\\u0449' => 'щ', '\\u0429' => 'Щ',
    '\\u044a' => 'ъ', '\\u042a' => 'Ъ',
    '\\u044b' => 'ы', '\\u042b' => 'Ы',
    '\\u044c' => 'ь', '\\u042c' => 'Ь',
    '\\u044d' => 'э', '\\u042d' => 'Э',
    '\\u044e' => 'ю', '\\u042e' => 'Ю',
    '\\u044f' => 'я', '\\u042f' => 'Я',
    '\\u2116' => '№',
    '\\r' => '',
    '\\n' => '<br />',
    '\\t' => ''
  );
  foreach ($cyr_chars as $key => $value) {
    $json_str = str_replace($key, $value, $json_str);
  }
  return $json_str;
}